ไฟ ‘ระเบิด’ ในเซียร์ราเนวาดาของแคลิฟอร์เนียมีแนวโน้มมากขึ้นในวันที่อากาศร้อนจัดและแห้งแล้ง

สำหรับอุณหภูมิที่เพิ่มขึ้นทุกๆ 1 องศาเซลเซียส ความเสี่ยงจากไฟไหม้จะเพิ่มขึ้นประมาณ 20 เปอร์เซ็นต์ โดย KATE BAGGALEY | เผยแพร่เมื่อ 17 พ.ย. 2564 15:19 น.

ศาสตร์

สิ่งแวดล้อม

เพื่อทำความเข้าใจว่าการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศจะส่งผลต่อสภาพอากาศที่เกิดไฟไหม้อย่างไร นักวิจัยได้ตรวจสอบภาพถ่ายดาวเทียมของนาซ่าเกี่ยวกับพื้นที่ที่ถูกไฟไหม้ ขอบเขตของไฟที่บันทึกไว้ และข้อมูลสภาพอากาศสำหรับเทือกเขาเซียร์รา เนวาดา ตั้งแต่ปี 2544 ถึง 2563HARRYBEUGELINK@GMAIL.COM/DEPOSIT PHOTOS

นักวิทยาศาสตร์รายงานในสัปดาห์นี้ว่า คลื่นความร้อนในฤดูร้อนสามารถเพิ่มจำนวนไฟที่ลุกลามไปทั่วเทือกเขาเซียร์รา เนวาดาของแคลิฟอร์เนียได้มากกว่า 50 เปอร์เซ็นต์ภายในปี 2040

เมื่อนักวิจัยตรวจสอบข้อมูลเกี่ยวกับสภาพอากาศและไฟในอดีต พวกเขาพบว่ามีการเกิดเพลิงไหม้ร่วมกันอย่างไม่สมส่วนในวันที่อากาศร้อนอบอ้าว ไม่น่าแปลกใจเลย แต่เมื่ออุณหภูมิสุดขั้วกลายเป็นเรื่องปกติมากขึ้นเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ นักวิจัยคาดการณ์ อันตรายนี้จะเติบโตขึ้นเท่านั้น

ผลการวิจัยเน้นย้ำถึงภัยคุกคามที่เกิดจากฤดูร้อน

ที่ร้อนและแห้งแล้งมากขึ้นเรื่อยๆทีมงานเขียนเมื่อวันที่ 17 พฤศจิกายนในScience Advances

“มันค่อนข้างน่าตกใจที่เราจะได้เห็นการเพิ่มขึ้นค่อนข้างมากทั้งจำนวนไฟและพื้นที่ไฟไหม้เพียงเพราะอุณหภูมิที่เพิ่มขึ้นเล็กน้อยจากคลื่นความร้อนเหล่านี้ [ที่คงอยู่] เป็นเวลาสองสามวัน” ออโรรา กูเทียเรซ โปรเจ็กต์กล่าว นักวิทยาศาสตร์ด้านวิทยาศาสตร์ระบบโลกที่มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เออร์ไวน์ และผู้เขียนร่วมของการค้นพบนี้

ไฟป่าเป็นส่วนหนึ่งของระบบนิเวศทางตะวันตกของอเมริกาเหนือมาเป็นเวลาหลายล้านปี อย่างไรก็ตาม นโยบายปราบปรามไฟที่เพิ่มสูงขึ้นในช่วงต้นและกลางศตวรรษที่ 20 ได้อนุญาตให้มีพืชพันธุ์ที่หนาแน่นและติดไฟได้มากขึ้น ซึ่งท้ายที่สุดก็ทำให้รัฐมีไฟป่าที่รุนแรงขึ้น การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศยังทำให้ฤดูไฟป่าในแคลิฟอร์เนียเลวร้ายลงอีกด้วย จำนวนการเกิดเพลิงไหม้และจำนวนพื้นที่เผาไหม้ในภูมิภาคเซียร์ราเนวาดาได้เพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญในทศวรรษที่ผ่านมา

การศึกษาก่อนหน้านี้ที่ได้ตรวจสอบความเชื่อมโยงระหว่างการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศกับอัคคีภัย มีแนวโน้มที่จะมุ่งเน้นไปที่แนวโน้มรายเดือนหรือรายปี แต่กูเตียเรซและทีมของเธอสนใจในบทบาทของคลื่นความร้อนที่มีอายุสั้น ซึ่งอาจส่งผลกระทบอย่างมากต่อความเสี่ยงจากไฟไหม้

เมื่อฤดูร้อนผ่านไป พืชพรรณในบริเวณนี้จะค่อยๆ สูญเสียความชื้นไป ภายในเดือนกันยายน Gutierrez กล่าวว่า “ติดไฟได้อย่างสมบูรณ์และพร้อมที่จะเผาไหม้” สภาวะที่ร้อนขึ้นทำให้เชื้อเพลิงเหล่านี้แห้งเร็วขึ้น 

Gutierrez กล่าวว่า “ศักยภาพที่จะทำให้เกิดการระเบิดของไฟเริ่มแรกนั้นค่อนข้างสูงและในวันที่อากาศร้อนจัดนั้น ยากที่จะควบคุมไฟได้” “โดยปกติสิ่งที่จะเผาไหม้ก็จะเผาไหม้”

ตัวอย่างหนึ่งของอันตรายนี้คือไฟแรนช์ของปี 2018

ซึ่งจุดไฟโดยประกายไฟจากเจ้าของฟาร์มที่กำลังตอกเสาเหล็กลงไปที่พื้น ซึ่งเป็นกิจกรรมประจำ สภาพที่ร้อนและแห้งแล้งทำให้ไฟลุกลามอย่างรวดเร็วและในที่สุดก็กลายเป็นส่วนหนึ่งของกองไฟ Mendocino Complex

เพื่อทำความเข้าใจว่าการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศจะส่งผลต่อสภาพอากาศที่เกิดเพลิงไหม้อย่างไร Gutierrez และเพื่อนร่วมงานของเธอได้ตรวจสอบภาพถ่ายดาวเทียมของ NASA เกี่ยวกับพื้นที่ที่ถูกไฟไหม้ บันทึกปริมณฑลของอัคคีภัย และข้อมูลสภาพอากาศสำหรับเทือกเขา Sierra Nevada ในช่วงปี 2544 ถึง 2563 ในช่วงเวลานี้มีไฟ 441 แห่งที่มีขนาดใหญ่กว่า 100 แห่ง เอเคอร์ในภูมิภาค ทีมงานสังเกตว่ามากกว่า 86 เปอร์เซ็นต์เกิดขึ้นตั้งแต่เดือนมิถุนายนถึงกันยายน และไฟในฤดูร้อนเหล่านี้ครอบคลุม 23 เปอร์เซ็นต์ของพื้นที่ของเซียร์รา เนวาดา

[ที่เกี่ยวข้อง: ไฟป่าสามารถโจมตีบ้านเกิดของคุณได้ นี่คือวิธีการเตรียมตัว] 

นอกจากนี้ ไฟมีแนวโน้มจะเกิดขึ้นมากขึ้นในวันที่อากาศร้อน นักวิจัยคำนวณว่าอุณหภูมิที่เพิ่มขึ้นในแต่ละวัน 1 องศาเซลเซียสแปลเป็นความน่าจะเป็นที่จะเกิดเพลิงไหม้เพิ่มขึ้น 19 ถึง 22 เปอร์เซ็นต์ และพื้นที่ที่ถูกไฟไหม้เพิ่มขึ้น 22 ถึง 25 เปอร์เซ็นต์หากเกิดเพลิงไหม้ 

ฤดูไฟในปีที่แล้วเหลือคะแนนมากเป็นพิเศษในการประมาณการเหล่านี้ “ฤดูไฟไหม้ในปี 2020 นั้นใหญ่มากจนไม่อยู่ในชาร์ต โดยเฉพาะปริมาณพื้นที่ไฟไหม้ที่เกิดขึ้น” Gutierrez กล่าว ในขณะนั้น เธอชี้ให้เห็น แคลิฟอร์เนียถูกคลื่นความร้อนพัดพาไป

Gutierrez กล่าวว่า “เป็นเรื่องน่ากลัวที่จะเห็นว่าไฟเหล่านี้มีความอ่อนไหวต่อการเปลี่ยนแปลงของอุณหภูมิเพียงเล็กน้อย และจะส่งผลต่อฤดูไฟโดยรวมอย่างไรในวันที่อากาศร้อนจัด” Gutierrez กล่าวเสริม

เธอและทีมของเธอได้สร้างฤดูกาลไฟไหม้ในอดีตขึ้นใหม่โดยใช้บันทึกอุณหภูมิย้อนหลังไปถึงช่วงทศวรรษ 1980 ระหว่างปี 1980 ถึง 2010 จำนวนพื้นที่ที่ถูกไฟไหม้ในช่วงฤดูร้อนเพิ่มขึ้นมากกว่าสามครั้ง และอุณหภูมิเฉลี่ยต่อวันเพิ่มขึ้นประมาณ 1.8 องศาเซลเซียส (3.24 องศาฟาเรนไฮต์) 

นักวิจัยคาดการณ์ว่าฤดูร้อนที่ร้อนขึ้นจะเพิ่มจำนวนการเกิดเพลิงไหม้ได้ประมาณ 41 เปอร์เซ็นต์ และพื้นที่ที่ถูกไฟไหม้ประมาณ 48% นับตั้งแต่ช่วงทศวรรษ 1980 ซึ่งคิดเป็นประมาณ 30 เปอร์เซ็นต์ของการเพิ่มขึ้นของพื้นที่เผาโดยรวมประจำปี สิ่งนี้บ่งชี้ว่าตัวแปรอื่นๆ เช่น ฟ้าผ่าและลมแรง ก็มีอิทธิพลสำคัญต่อฤดูไฟเช่นกัน 

ต่อไป ทีมงานใช้แบบจำลองสภาพภูมิอากาศเพื่อสำรวจว่าความเสี่ยงจากไฟไหม้ในเทือกเขาเซียร์ราเนวาดาอาจเปลี่ยนแปลงไปอย่างไรเมื่ออุณหภูมิยังคงสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง พวกเขาคำนวณว่าภายในปี 2040 จำนวนไฟและพื้นที่เผาไหม้โดยรวมจะเพิ่มขึ้นประมาณ 51 เปอร์เซ็นต์และ 59 เปอร์เซ็นต์ตามลำดับตามลำดับ 

สำหรับการวิเคราะห์นี้ นักวิจัยได้เน้นที่ความสัมพันธ์ระหว่างสภาวะที่ร้อนและการเกิดไฟไหม้ “ยังมีปัจจัยอื่นๆ ที่กระตุ้นให้เกิดเพลิงไหม้ด้วยเช่นกัน” กูเตียร์เรซยอมรับ “สิ่งที่เราแสดงให้เห็นในการวิเคราะห์นี้เป็นเพียงความจริงที่ว่าอุณหภูมิมีบทบาทสำคัญ”

ในอนาคต ผลการวิจัยนี้สามารถนำไปใช้ปรับปรุงการคาดการณ์ความเสี่ยงจากไฟป่าได้ เธอและเพื่อนร่วมงานเขียน ในขั้นตอนต่อไป ทีมงานหวังว่าจะตรวจสอบช่องโหว่ของส่วนอื่นๆ ของแคลิฟอร์เนียโดยอิงจากประวัติการเกิดเพลิงไหม้และการคาดการณ์การเปลี่ยนแปลงของอุณหภูมิ

Gutierrez กล่าวว่า “เราสามารถขยายการวิเคราะห์นี้ไปทั่วทั้งรัฐได้